Sumário executivo

Rand era mundialmente famoso como autor de A Nascente e Atlas Shrugged quando uma coleção de ensaios intitulada A virtude do egoísmo foi publicado em 1964. No ensaio de abertura, Rand apresenta um argumento sustentado a favor de sua ética do interesse próprio racional.

1. Rand argumenta que a ética é uma ciência, pois se baseia em fatos objetivamente identificáveis. Os humanos não nascem com instintos e têm uma consciência volitiva; portanto, devem identificar conceitualmente o que é bom para eles e se comprometer com políticas de ação. “Tudo o que o homem precisa deve ser descoberto por sua própria mente e produzido por seu próprio esforço” (23).

2. Rand, portanto, rejeita subjetivista visões de ética, ou seja, aquelas que veem crenças e desejos sobre bondade e valores provenientes apenas do sujeito. “Hoje, como no passado, a maioria dos filósofos concorda que o padrão supremo de ética é capricho (eles chamam isso de 'postulado arbitrário' ou 'escolha subjetiva' ou 'compromisso emocional') — e a batalha é apenas sobre a questão de quem é o capricho: o próprio, o da sociedade, o ditador ou o de Deus” (15).

3. Mas, argumenta Rand, é um fato que a vida é condicional: Vida ou morte é o fato fundamental subjacente a tudo bom ou ruim juízos de valor. Os humanos têm necessidades (por exemplo, nutrição) e certos tipos de ações no meio ambiente (por exemplo, produção) são necessários para satisfazer essas necessidades. “A vida só pode ser mantida existindo por meio de um processo constante de ação autossustentável” (17).

4. Rand também rejeita, portanto, intrínseco visões da ética, ou seja, aquelas que consideram o bem e o mal características da realidade, independentemente de qualquer relação com as necessidades e capacidades humanas. O oxigênio, por exemplo, não é intrinsecamente bom, mas sim bom em relação às necessidades fisiológicas humanas.

5. Ao contrário das plantas e dos animais, os humanos não conseguem sobreviver meramente por meio de comportamentos ou instintos automáticos. Cada um de nós precisa exercitar sua capacidade de raciocinar. Mesmo para a nutrição básica, por exemplo, o homem precisa aprender “qual alimento é bom para ele ou venenoso”. Mais sofisticadamente, cada um de nós “precisa de um processo de pensamento para descobrir como plantar e cultivar sua comida ou como fazer armas para caçar”. Além disso, a razão nos permite descobrir como fazer fogo, tecer tecidos, fazer uma roda ou um avião (23).

6. Mas a razão “é uma faculdade que o homem deve exercer. por escolha. Pensar não é uma função automática.” Portanto, o compromisso ético básico de uma pessoa é focar sua mente para se tornar totalmente consciente da realidade para descobrir quais são suas necessidades e quais ações são necessárias para satisfazê-las. Escolhendo não pensar, portanto, é escolher não viver — assim como, por exemplo, a escolha de um falcão por não voar ou de um peixe por não nadar (supondo que ele pudesse fazer tais escolhas) seria a escolha desses animais de não viver.

7. Pensar e agir a serviço da própria vida é auxiliado pela identificação e pelo compromisso com virtudes—políticas de pensamento e ação conscientemente identificadas e habituadas: Rand identifica sete virtudes principais: racionalidade, honestidade, independência, integridade, produtividade, orgulho, justiça (27-30).

8. Socialmente, Rand argumenta que indivíduos racionais, produtivos e orgulhosos podem e irão interagir em benefício mútuo. Um profundo harmonia de interesses Essa é a condição natural dos seres humanos — em contraste com os pessimistas que veem o conflito, a predação e o parasitismo como a natureza humana. “O homem deve viver por si mesmo, sem se sacrificar aos outros nem sacrificar os outros a si mesmo” (30).

Leia “A ética objetivista” aqui ou aqui. Resumo de Stephen Hicks, 2020.