We note with great sorrow the loss of David Mayer, who died November 23, 2019 at 63, of a lengthy illness.
David was a professor of law and history at Capital University in Columbus, Ohio, from 1990 to his retirement as emeritus in 2015, teaching courses across a wide range of topics in his field, especially in the history of the Founding Fathers and their work in creating the U.S Constitution. Previously, he taught at the Chicago-Kent College of Law and worked in private practice. He earned his law degree from the University of Michigan and a Ph.D. in history from the University of Virginia.
David’s special interest was Jefferson; his book The Constitutional Thought of Thomas Jefferson (1995) is the authoritative work on the subject. He also published a seminal work for the Cato Institute, Liberty of Contract: Rediscovering a Lost Constitutional Right (2011), and was working on a magisterial book on the Constitution until his untimely death.
David was a great friend of The Atlas Society, as he was to many other organizations. He was a generous donor, a member of our Board of Advisors, and—most of all—a regular speaker at our conferences. From his first appearance at our annual Summer Seminar in 1996, and for the next 20 years, he gave many talks at that Seminar and other events. He was one of our “stars,” invariably earning top ratings from participants along with comments that convey his charm, enthusiasm, and breadth of knowledge:
“David's knowledge and enthusiasm makes me wish the class was an all-day session.”
“Mayer is great! So clear, such a natural delivery, such enthusiasm for his subject, such obvious knowledge of the material. His fresh insights into history’s great figures never cease to amaze, impress, and encourage me!”
David’s topics at our events covered a wide range of historical and constitutional issues. Taken together, they are the best introduction you will find to Constitutional law and the animating ideals of our Founding Fathers, from a perspective that honors their intent. See the titles below for links to some of David’s best talks on the subject.
David also wrote frequently for our publications, Navigator (1997-2004) and The New Individualist (2005-2011). My favorite work of his (hard as it is to choose) is his article “Completing the American Revolution,” based on his talk at our 2007 celebration of Atlas Shrugged’s 50th anniversary. Ayn Rand said (in “Man’s Rights”), “America’s inner contradiction was the altruism-collectivist ethics. Altruism is incompatible with freedom, with capitalism and with individual rights.”
David took that briefly-stated philosophical insight and, as an historian and legal scholar, spelled out in detail why it was true. I love the conclusion to his article:
To resolve the conflict, and to place the Founders' "new science of politics" upon a firm philosophical footing—and thus to complete the work of the American Revolution—we need not only to reaffirm the Founders' commitment to individual rights but to ground that commitment in a coherent theory of rights….
By presenting a new code of ethics—the morality of rational self-interest—Rand’s novel [Atlas Shrugged] helps to provide what the Founders failed to grasp, the missing element of the American Revolution: the moral justification of capitalism, and with it, of the rights of all persons—including the American businessman….
To fully protect property rights and all aspects of the basic right to liberty, including economic liberty, it might even be necessary to add such provisions to the text as the amendment suggested by Judge Narragansett, in the concluding section of Atlas Shrugged: “Congress shall make no law abridging the freedom of production and trade.”
To complete the American Revolution, much work has yet to be done. Thanks to Ayn Rand’s magnificent novel, however, we can identify the path along which we must travel to reach that destination. As John Galt states in the closing lines of the novel, “The road is cleared.”
David was a consummate scholar, a prolific writer, a generous teacher and mentor, and a dear friend. His death is a loss to TAS, to the Objectivist movement, and to the future of freedom.
For Further Review
Restoring the Constitutional Presidency (2012) –– Part 1, Part 2:
Rights and the Constitution (2015) –– Part 1, Part 2
Postmodernism and the Jefferson-Hemmings Myth
David Kelley is the founder of The Atlas Society. A professional philosopher, teacher, and best-selling author, he has been a leading proponent of Objectivism for more than 25 years.
أسس ديفيد كيلي جمعية أطلس (TAS) في عام 1990 وشغل منصب المدير التنفيذي حتى عام 2016. بالإضافة إلى ذلك، بصفته كبير المسؤولين الفكريين، كان مسؤولاً عن الإشراف على المحتوى الذي تنتجه المنظمة: المقالات ومقاطع الفيديو والمحادثات في المؤتمرات وما إلى ذلك. تقاعد من TAS في عام 2018، ولا يزال نشطًا في مشاريع TAS ويستمر في العمل في مجلس الأمناء.
كيلي فيلسوف ومعلم وكاتب محترف. بعد حصوله على درجة الدكتوراه في الفلسفة من جامعة برينستون في عام 1975، التحق بقسم الفلسفة في كلية فاسار، حيث قام بتدريس مجموعة متنوعة من الدورات على جميع المستويات. كما قام بتدريس الفلسفة في جامعة برانديز وألقى محاضرات متكررة في الجامعات الأخرى.
تشمل كتابات كيلي الفلسفية أعمالًا أصلية في الأخلاق ونظرية المعرفة والسياسة، والعديد منها يطور أفكارًا موضوعية بعمق جديد واتجاهات جديدة. وهو مؤلف دليل الحواس، أطروحة في نظرية المعرفة؛ الحقيقة والتسامح في الموضوعية, بشأن قضايا في الحركة الموضوعية; الفردية غير المقواة: الأساس الأناني للإحسان؛ و فن التفكير، كتاب مدرسي يستخدم على نطاق واسع للمنطق التمهيدي، وهو الآن في طبعته الخامسة.
ألقت كيلي محاضرات ونشرت حول مجموعة واسعة من الموضوعات السياسية والثقافية. ظهرت مقالاته حول القضايا الاجتماعية والسياسة العامة في هاربرز، ذا ساينس، ريزون، هارفارد بيزنس ريفيو، ذا فريمان، أون برنسيبل، وفي أماكن أخرى. خلال الثمانينيات، كتب كثيرًا لـ مجلة بارونز فاينانشال آند بزنس حول قضايا مثل المساواة والهجرة وقوانين الحد الأدنى للأجور والضمان الاجتماعي.
كتابه حياة خاصة: الحقوق الفردية ودولة الرفاهية هو نقد المقدمات الأخلاقية لدولة الرفاهية والدفاع عن البدائل الخاصة التي تحافظ على استقلالية الفرد ومسؤوليته وكرامته. أثار ظهوره في برنامج «الجشع» الخاص بجون ستوسل على قناة ABC/TV عام 1998 نقاشًا وطنيًا حول أخلاقيات الرأسمالية.
وهو خبير معترف به دوليًا في الموضوعية، وقد حاضر على نطاق واسع عن آين راند وأفكارها وأعمالها. كان مستشارًا لتكييف الفيلم أطلس شروغد، ومحرر لـ أطلس شروغد: الرواية والأفلام والفلسفة.
»المفاهيم والطبيعة: تعليق على المنعطف الواقعي (بقلم دوغلاس بي راسموسن ودوغلاس جيه دين أويل)،» أوراق السبب 42، رقم 1، (صيف 2021)؛ تتضمن هذه المراجعة لكتاب حديث غوصًا عميقًا في علم الوجود ونظرية المعرفة للمفاهيم.
أسس المعرفة. ست محاضرات حول نظرية المعرفة الموضوعية.
»أسبقية الوجود«و»إبستيمولوجيا الإدراك،» مدرسة جيفرسون، سان دييغو، يوليو 1985
»المسلمات والاستقراء،» محاضرتان في مؤتمرات GKRH، دالاس وآن أربور، مارس 1989
»الشك،» جامعة يورك، تورنتو، 1987
»طبيعة الإرادة الحرة،» محاضرتين في معهد بورتلاند، أكتوبر 1986
»حزب الحداثة،» تقرير سياسة كاتو، مايو/يونيو 2003؛ و المستكشف، نوفمبر 2003؛ مقال يُستشهد به على نطاق واسع حول الانقسامات الثقافية بين وجهات نظر ما قبل الحداثة والحديثة (التنوير) وما بعد الحداثة.
«لست مضطرًا لذلك«(مجلة IOS, المجلد 6, العدد 1, نيسان/أبريل 1996) و»أستطيع وسأفعل» (الفردانية الجديدة، خريف/شتاء 2011)؛ مقالات مصاحبة حول جعل سيطرتنا الحقيقية على حياتنا كأفراد.